La instalación de sistemas solares flotantes en solo el 1% de la superficie de los embalses hidroeléctricos brasileños podría añadir hasta 38 gigavatios (GW) de capacidad a la matriz eléctrica nacional.
La proyección forma parte de un estudio inédito de PSR, titulado “Accelerating the Brazilian Energy Transition – Solar-Hydro Synergy: An Iconic Renewable Study”, que analiza el potencial técnico, económico, regulatorio y ambiental de la integración de sistemas solares fotovoltaicos flotantes (FPV, por sus siglas en inglés) en las centrales hidroeléctricas del país.
“La integración entre hidroeléctricas y sistemas solares flotantes o próximos a los embalses es una opción estratégica para que Brasil avance en la transición energética con eficiencia y sostenibilidad”, afirma Rafael Kelman, director ejecutivo de PSR. “Se trata de una oportunidad para aprovechar infraestructuras ya existentes y expandir rápidamente el uso de fuentes renovables”.
El estudio identificó un potencial teórico de generación “infinito” (de 2.265 GW a 3.800 GW) con la instalación de sistemas FPV en toda la superficie de los embalses hidroeléctricos del país. Esto es más de diez veces superior a la capacidad instalada actual del Sistema Interconectado Nacional (SIN), de 235 GW, según el Operador Nacional del Sistema Eléctrico (ONS).
Desde el punto de vista económico, los proyectos de FPV se muestran viables, especialmente en escenarios con precios elevados de la energía en el mercado a corto plazo. El potencial económico varía entre 17 GW, en un escenario de precios fijos, y 24 GW, considerando la media histórica de los precios spot de electricidad en Brasil.
Desde el aspecto ambiental, el estudio señala que los sistemas flotantes pueden reducir la evaporación del agua entre un 30% y un 50%, dependiendo del área cubierta del embalse, contribuyendo así a la conservación del agua para la generación hidroeléctrica, aunque la ganancia directa en la producción de electricidad con el agua ahorrada sea modesta.
La operación híbrida entre sistemas solares flotantes y centrales hidroeléctricas también genera importantes sinergias, como perfiles de generación complementarios y el uso compartido de la infraestructura de evacuación, lo que puede reducir los costes de conexión y facilitar la integración de las fuentes.
El Costo Nivelado de la Energía (LCOE, por sus siglas en inglés) de un sistema solar flotante (R$ 374/MWh) sigue siendo superior al de un sistema solar terrestre (R$ 343/MWh), principalmente debido a la mayor inversión inicial requerida. Sin embargo, factores operativos y ambientales pueden compensar esta diferencia, especialmente en lugares con restricciones en el uso del suelo.
A pesar del alto potencial, la adopción de la tecnología enfrenta desafíos. El estudio destaca obstáculos como el riesgo de recortes en la generación (curtailment) debido a limitaciones en la red de transmisión, restricciones operativas de las hidroeléctricas y la necesidad de fuentes flexibles en períodos de baja demanda.
También existen aspectos regulatorios y ambientales que deben resolverse, como los riesgos de eutrofización e impactos sobre la fauna acuática. Aun así, estos desafíos pueden mitigarse con buenas prácticas, como el monitoreo ambiental continuo y la selección de áreas con buena circulación de agua.
Con la creciente necesidad de diversificación y sostenibilidad en la matriz eléctrica, el estudio de PSR refuerza el papel estratégico de la combinación entre energía solar flotante e hidroeléctrica, señalando caminos renovables viables para acelerar la transición energética en Brasil.
Para consultar el informe completo, acceda a: https://psr-energy.com/docs/psr_insight_floating_solar.pdf
